Marta Serafini, Jolanda Sarno, Mayla Bertagna e Manuel Quadri sono i ricercatori della Fondazione Tettamanti presso il Centro Maria Letizia Verga di Monza che hanno ricevuto i grant di Fondazione AIRC per la ricerca sul cancro, per due progetti della durata di cinque anni e per due borse di studio Post-Doc triennali, per un valore complessivo per il 2023 di 515.870 euro.
I fondi permetteranno ai quattro ricercatori di svolgere la loro ricerca sulle leucemie infantili, ambito in cui il centro di ricerca della Fondazione Tettamanti opera dal 1994, per comprendere i meccanismi alla base di queste malattie e identificare terapie innovative. Il gruppo di lavoro è composto da 35 tra ricercatori, dottorandi e studenti di laurea magistrale e 15 tecnici e biologi che negli anni hanno contribuito alla pubblicazione di oltre 600 articoli sulle più prestigiose riviste scientifiche internazionali.
Marta Serafini, oggi responsabile dell’Unità cellule staminali e immunoterapia della Fondazione Tettamanti coordinerà l’Investigator Grant (IG) – ovvero quei progetti sostenuti da AIRC e guidati da ricercatori affermati – della durata di cinque anni dal titolo “Selective routing of CAR-T cells to the acute Myeloid Leukemia Leukemic stem cell niche”.
Il progetto ha l’obiettivo di sperimentare una strategia che sia in grado di veicolare in maniera più efficace e mirata le cellule CAR-T al midollo osseo, dove risiedono le cellule più resistenti della leucemia mieloide acuta. Lo scopo ultimo è evitare che le cellule CAR-T, una volta infuse nei pazienti, vadano a disperdersi in altri organi.
A Jolanda Sarno, che rientra alla Fondazione Tettamanti dopo un’esperienza di 6 anni come ricercatrice all’Università di Stanford, in California, sarà affidato il compito di avviare una nuova area di ricerca presso la Fondazione. L’Individual START-UP grant di AIRC della durata di cinque anni permetterà lo sviluppo del progetto “Developmental heterogeneity as a key determinant of treatment resistant cells in childhood acute lymphoblastic leukemia” e darà alla giovane ricercatrice la possibilità di avviare il proprio progetto in laboratorio con uno studio dedicato ai meccanismi di resistenza farmacologica utilizzando tecnologie a singola cellula (single cell technologies).
Sono invece due le borse di studio Post DOC assegnate rispettivamente a Mayla Bertagna e Manuel Quadri. Le borse sostengono la formazione di giovani ricercatori nella ricerca oncologica, sotto la supervisione di ricercatori affermati.
Mayla Bertagna, dopo la laurea in Biotecnologie Mediche nel 2017 presso l’Università degli studi di Milano-Bicocca e un periodo di ricerca presso il Weizmann Institute of Science in Israele, sta per concludere il programma di dottorato in Medicina Molecolare e Traslazionale (DIMET) dell’Università di Milano-Bicocca, presso la Fondazione Tettamanti. Durante il dottorato ha anche trascorso un periodo al Centro de Investigación del Cancer di Salamanca. Grazie all’assegnazione della borsa di studio AIRC la dottoressa Bertagna potrà perseguire alla Fondazione Tettamanti un progetto di ricerca sullo studio della nicchia pre-leucemica e più in particolare dell’interazione tra le cellule pre-leucemiche e il microambiente midollare nello sviluppo della leucemia.
Manuel Quadri in Fondazione Tettamanti sta concludendo il dottorato in Medicina Molecolare e Traslazionale – DIMET dell’Università di Milano-Bicocca. Durante il dottorato ha anche svolto un periodo di ricerca all’estero presso l’Università di Stanford, in California. Avvierà un progetto di ricerca incentrato sulla caratterizzazione e identificazione di nuovi farmaci per la cura di pazienti affetti da un particolare tipo di leucemia linfoblastica acuta (LLA) pediatrica, con alterazioni nei geni PAX5 e JAK2.
La Fondazione Tettamanti
La Fondazione Tettamanti onlus è nata nel 1987, grazie alla donazione di Rita Minola Fusco, in memoria dei genitori Matilde Tettamanti e Menotti De Marchi.
Nel 1994 in collaborazione con il Comitato Maria Letizia Verga, viene inaugurato il Centro di Ricerca Tettamanti, specializzato nel campo della ricerca sulle leucemie ed emopatie infantili e primo esempio in Italia di una struttura di ricerca in questo ambito che opera in modo integrato con una struttura di cura, all’interno del Centro Maria letizia Verga di Monza. Attraverso le più aggiornate tecniche molecolari, il Centro esegue le indagini genetiche presenti nei bambini leucemici di tutti i centri di cura italiani, assistendo oltre 400 bambini l’anno, al momento dell’esordio della malattia per le indagini molecolari necessarie per i protocolli di terapia.
Include quattro unità di ricerca, ognuna delle quali coordina il lavoro di 35 tra ricercatori e studenti di dottorati e 15 tecnici e biologi.
I ricercatori della Fondazione hanno contribuito alla pubblicazione di oltre 600 lavori sulle più prestigiose riviste scientifiche internazionali.
