L’Italia vola in finale ai playoff per i Mondiali 2026. Oggi, giovedì 26 marzo, gli azzurri del ct Gennaro Gattuso hanno battuto l’Irlanda del Nord 2-0 alla New Balance Arena di Bergamo nella semifinale degli spareggi per accedere alla fase finale della rassegna iridata di scena il prossimo giugno in Stati Uniti, Messico e Canada.
A decidere la sfida le reti di Sandro Tonali al 55′ e di Moise Kean all’80’. L’Italia affronterà in finale la Bosnia in trasferta.
In una serata in cui era vietato sbagliare, l’Italia di Gennaro Gattuso conquista una vittoria preziosa davanti a un pubblico straordinario e dopo il minuto di silenzio dedicato a Beppe Savoldi, scomparso oggi a Bergamo.
Spinti dall’energia di uno stadio gremito, gli Azzurri partono forte: al 7’ Dimarco impegna per primo Pierce Charles, con l’azione che si sviluppa poi su Retegui e Tonali prima del salvataggio di Hume. L’Irlanda del Nord si chiude con ordine, prova a ripartire e concede pochi spazi, mentre l’Italia non riesce a concretizzare le occasioni capitate a Kean, Bastoni e Retegui.
Il primo tempo si chiude sullo 0-0, senza grandi emozioni ma sotto gli occhi di ospiti d’eccezione: Sofia Goggia, in tribuna per sostenere la Nazionale, e tre Campioni del Mondo come Bruno Conti, Gianluca Zambrotta e Alessandro Nesta.
Nella ripresa Gattuso conferma l’undici iniziale e la prima grande chance capita ancora a Retegui, che però non riesce a superare Pierce Charles dopo un errore difensivo avversario. Il portiere nordirlandese è decisivo anche sul diagonale di Kean, ma nulla può al 56’: Price respinge il cross di Politano, Tonali raccoglie al limite e scarica un destro potente che vale l’1-0.
Gattuso alimenta l’entusiasmo del pubblico con una esultanza veemente e al 64’ effettua le prime sostituzioni: dentro Gatti e Pio Esposito per dare nuova energia alla squadra. È però ancora Kean a rendersi pericoloso, costringendo Pierce Charles all’ennesimo intervento della sua serata. Dall’altra parte Donnarumma rischia grosso con un rinvio sbagliato che colpisce Donley, ma Mancini è rapido a evitare guai peggiori.
Gli Azzurri aumentano la pressione alla ricerca del gol che possa chiudere il match. Al 72’ Pio Esposito sfiora il raddoppio con un colpo di testa sul quale Hume compie un salvataggio decisivo, mentre al 79’ Kean tenta la rovesciata senza trovare lo specchio. L’attaccante della Fiorentina si riscatta immediatamente: controlla un passaggio illuminante di Tonali, salta il marcatore e firma il 2-0 all’80’, liberando definitivamente la tensione dello stadio.
Nel finale trovano spazio anche Pisilli, Palestra — al debutto assoluto in Nazionale — e Raspadori, che partecipano alla gestione degli ultimi minuti fino al triplice fischio che certifica la vittoria.
L’Italia vola così alla finale playoff, in programma martedì 31 marzo alle 20:45, in trasferta contro la Bosnia – Erzegovina che ha superato il Galles ai calci di rigore. Un ultimo ostacolo separa gli Azzurri dall’obiettivo.
Il ct dell’Italia Rino Gattuso ha parlato ai microfoni della Rai, dopo il match contro l’Irlanda del Nord vinto 2-0 e valido per la semifinale playoff per accedere ai Mondiali 2026.
Primo passo fatto.
“C’è stato da faticare e ci hanno pure sorpreso. Nel primo tempo dovevamo fare meglio, ma c’è stata concentrazione. Siamo stati molto bravi, non era scontato”.
Nella ripresa è cambiato tutto.
“Eravamo lenti, ma nel secondo tempo abbiamo dato più ritmo e ci andiamo a giocare questa finale. Sappiamo che è difficile e cerchiamo di recuperare bene”.
Sarà complicato lontano da casa.
“La pressione la sentono anche gli altri. Adesso ci godiamo questo, da domani concentrati su quello che dobbiamo fare”.
Ci voleva.
“Ci voleva, ringraziamo Bergamo. Adesso andiamo a giocare questa finale”.
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